Podobnie jak ludzie, zwierzęta także ulegają gorszemu samopoczuciu. Może być ono spowodowane różnymi czynnikami zewnętrznymi i reakcją organizmu na nie, jak i drobnoustrojami chorobotwórczymi.
Dolegliwości zakaźne są wbrew pozorom dość częste, zwłaszcza u osobników wychodzących, ale weterynarz opole potrafi sobie z nimi radzić. Weterynarz opole ma jednak zadanie utrudnione, w porównaniu do „ludzkiego” lekarza. Każdy gatunek bowiem ma dla siebie tylko charakterystyczne choroby zakaźne na jakie zapada. Poza tym niektóre zwierzęta bardzo różnią się między sobą pod względem anatomicznym, więc i sposób leczenia (w tym preparaty do tego stosowane) nie będzie w ich przypadku taki sam dla wszystkich.
Weterynarz opole znać musi je wszystkie, łącznie z potencjalnymi niepożądanymi reakcjami organizmu zwierząt. Choroby zakaźne są dość charakterystyczne dla większych skupisk – schronisk, hodowli - i bardzo szybko się w ich obrębie rozprzestrzeniają, zwłaszcza te o dość długim okresie inkubacji, gdzie od zarażenia do wystąpienia objawów upływa kilka a nawet kilkadziesiąt dni..
